2024년 새해 대한민국 하늘길로 첫 입국한 영광의 주인공은 쫑위에(여·Zong-yue, 중국 국적) 여객에게 돌아갔다.

인천국제공항공사(사장 이학재)는 “공사는 1월1일 제2여객터미널 입국장에서 대한항공과 함께 ‘2024년 새해 첫 여객 환영행사’를 개최했다”고 밝혔다.

►이학재 사장(오른쪽)이 새해 첫 여객 쫑위에씨에게 황금 기념패를 전달하고 있다.

이학재 사장, 데이빗 페이시(David Pacey) 대한항공 부사장 등 관계자들이 참석한 가운데 대한항공 KE854편(베이징→인천)을 통해 인천공항에 도착한 새해 첫 여객 쫑위에씨에게 황금 기념패, 대한항공 왕복 항공권, 호텔(그랜드하얏트 인천) 숙박권 등을 선물로 증정했다.

아울러 공사는 같은 항공기를 타고 입국한 여객 전원에게 새해맞이 의미를 담은 소정의 기념품을 전달했다.

►이학재 사장(왼쪽 여섯번째), David Pacey 부사장(왼쪽 네번째), 쫑위에씨(왼쪽 다섯번째) 등이 기념촬영하고 있다.

이학재 사장은 “2024년은 제2여객터미널 확장공사를 포함한 인천공항 4단계 건설사업이 완료될 예정인 만큼 업그레이드된 공항시설을 바탕으로 여객들께  인천공항만의 차별화된 서비스를 제공하겠다”고 말했다.

한편 코로나19 엔데믹 이후 항공수요의 가파른 상승세에 따라 2023년 인천공항의 연간여객(국제선+국내선)은 2019년(7천117만명) 대비 78.6% 회복한 약 5천600만명을 기록할 전망이다.

공사는 이 같은 상승세에 힘입어 2024년은 2019년 수준의 완전한 항공수요 정상화가 가능할 것으로 전망하고 있다.