남·북 평화의 전진기지 경기도가 정부의 남·북철도사업에 발맞춰 DMZ(Demilitarized zone-비무장지대)내에 ‘(가칭)남·북국제평화역(통합CIQ)’ 설치에 나선다.

이 사업이 원활히 추진될 경우 독일의 ‘베를린 장벽 해체’와 같이 남·북평화의 역사적 상징물로 세계인들에게 각인될 것으로 기대된다.

홍지선 철도국장은 2월11일 브리핑을 열고 “정부의 남·북철도 현대화 사업과 한반도 신경제공동체 구상에 선제적으로 대응하고 ‘경기북부지역을 한반도 평화와 번영을 위한 최적지로 만든다’는 이재명 도지사의 의지와 정책방향을 반영, 사업을 추진하게 됐다”고 밝혔다.

현재 경의선철도를 이용, 북측으로 이동할 경우 남측 도라산역과 북측 판문역에서 2회 정차로 출·입국심사를 거쳐야 하기 때문에 상당한 시간이 소요된다.

이에 따라 도는 철도 사업 완료 뒤 민간교류가 활성화 되면 이용객들의 불편이 더욱 가중될 것으로 예상, 출·입국심사를 1회만 실시할 수 있도록 여객중심의 ‘남북한 통합 CIQ’ 설치를 추진키로 했다.

또 이용객들에게 면세점, 남·북한 맛집 및 특산품매장 등 편의시설을 제공하고, 주변 DMZ관광 상품과 연계를 추진한다.

이렇게 되면 국제평화역은 남·북 분단과 대치를 상징하는 DMZ를 ‘평화의 공간’으로 탈바꿈시키는 상징물로 자리매김할 것으로 전망된다.

아울러 그동안 군사적 이유로 개발에서 소외됐던 경기북부에 새로운 변화의 가능성을 열어 줄 전환점이 될 것으로 기대된다.

박경철 경기연구원 연구기획부장은 “남·북철도에 국제열차를 운영하기 위해서는 유럽이, 미국, 캐나다 처럼 CIQ 심사 서비스를 편리하게 하는 것이 중요하다” 며 “남·북 통합CIQ 기능을 갖춘 국제평화역은 이런 측면에서 선택이 아닌 필수”라고 강조했다.

홍지선 철도국장은 “남·북교류 협력에 맞춰 도가 평화경제의 중심지라는 지역적 특성을 고려한 정책을 지속적으로 발굴, 중앙정부와 협력할 것이다” 며 “한반도 신경제공동체 구상의 핵심인 남·북철도 인프라 구축을 위해 최선의 노력을 기울이겠다”고 말했다.

한편 도는 이 같은 내용을 담은 ‘남·북 국제평화역 설치 방안’을 중앙정부에 제안키로 했다.