경기도가 자라섬·남이섬·강촌 일대를 전국 최초의 광역적 관광특구로 지정하기 위해 강원도, 가평군, 춘천시 등과 손을 잡았다.

이는 지난해 12월 관광진흥법 개정으로 2개 이상 지방자치단체가 관할하는 지역을 관광특구로 지정하는 근거가 마련됐기 때문이다.

경기북부와 강원지역을 아우르는 전국 최초의 광역적 ‘북한강수계 관광특구’탄생이 주목된다.

도는 가평읍, 자라섬, 남이섬, 강촌역 일원을 관광특구로 지정하는 방안을 강원도, 가평군, 춘천시와 공동으로 추진하고 있다.

이를 위해 이재명 도지사는 앞서 7월 최문순 강원도지사와 만나 관광특구 공동추진을 위해 상호 협력을 협의했고, 9월5일 4개 지방자치단체간 실무협의도 진행됐다.

조계원 도 정책수석 제안으로 성사된 이날 실무협의에서 경기도, 강원도, 가평군, 춘천시 등 4개 지방자치단체는 빠른 시일내에 관광특구 지정을 위한 연구용역을 공동으로 추진하는 등 상호협력키로 했다.

관광특구로 지정될 경우 관광특구 활성화를 위한 예산 지원은 물론 ▲차 없는 거리 조성 ▲음식점 영업시간 및 옥외광고물 허가기준 등 제한사항 완화 ▲공원, 보행통로 등 공개공지에서의 공연 및 푸드트럭 허용 등 혜택을 받을 수 있게 된다.

도는 관할 시·군과 긴밀한 협력을 통해 자라섬, 남이섬, 강촌 일대가 ‘관광특구’로 지정될 수 있도록 함으로써 대한민국을 대표하는 ‘북한강수계 관광중심지’ 조성은 물론 해당지역 경제 활성화도 도모할 구상이다.

지난해 12월 관광진흥법 개정 이후 아직 ‘광역적 관광특구’가 지정된 사례가 없는 만큼 전국 최초의 광역적 관광특구가 될 수 있을지 관심이 모아진다.

조계원 정책수석은 “경기도, 강원도, 가평군, 춘천시가 관광특구 지정을 위해 손잡은 건 지자체간 상생을 위한 협치의 모범사례가 될 것이다” 며 “자라섬, 남이섬, 강촌 일대가 대한민국을 대표하는 북한강수계 관광중심지가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.